จะมีตัวเลขง่ายๆ อะไรที่จะบอกถึงสภาพสุขภาพของคุณได้ ค่าดัชนีมวลกาย หรือ BMI (Body Mass Index) เป็นตัวเลขเบื้องต้นในการจะบอกว่าคุณอ้วนหรือไม่ ล่าสุดอาจจะมีบางวิธีเกิดขึ้น ซึ่งรายงานเหล่านี้ปรากฏอยู่ในวารสาร Science ฉบับเดือนสิงหาคม สูตรการคิดค่าดัชนีมวลกาย พัฒนาขึ้นในทศวรรษที่ 1800 โดย Adolphe Quetelet นักสถิติและสังคมวิทยาชาวเบลเยี่ยม เพื่อประเมินหาส่วนไขมันในร่างกาย โดยนำน้ำหนักตัว (หน่วยเป็นกิโลกรัม) หารด้วย ส่วนสูงกำลังสอง (หน่วยเป็นเมตร) ดังสูตร ในการศึกษาประเด็นใหม่ที่เกิดขึ้น เนื่องจากค่าดัชนีมวลกายโดยปรกติสามารถซ่อนการเผาผลาญที่ผิดปรกติได้ แม้แต่คนที่มีสัดส่วนน้ำหนักต่อความสูงปรกติ นอกจากนี้่ นักวิจัยใช้เอกสารที่กล่าวถึงสภาพการเผาผลาญที่เรียกว่า การดื้ออินซูลิน (insulin resistance) ตัวอย่างเช่น การยกระดับความเสี่ยงต่อการเป็นโรคหัวใจ โรคอัลไซเมอร์ และอาการเจ็บป่วยอื่นๆ ตามที่มีการวิเคราะห์ในปี ค.ศ. 2008 เกือบจะทุก 1 คนใน 4 คนที่มีค่าดัชนีมวลกายปรกติ แต่การเผาผลาญไม่ดีต่อสุขภาพ ในทางกลับกัน ค่าดัชนีมวลกายที่สูงขึ้นนั้นไม่ได้สะท้อนการเผาผลาญที่แย่ต่อสุขภาพ ประมาณครึ่งหนึ่งของน้ำหนักที่เกินในแต่ละคน มีการเผาผลาญที่ปรกติ เมื่อไม่นานมานี้เอง Katherine Flegal
