นวัตกรรมการแพทย์ในอวกาศ

เรียบเรียงโดย ดร.นำชัย ชีววิวรรธน์

มี “นวัตกรรมการแพทย์” หลายอย่างที่ริเริ่มหรือเกี่ยวข้องกับอวกาศ ทั้งทางตรงและทางอ้อม เช่น

1. หลอด LED (Light-emitting Diodes)
หลอดไฟประหยัดพลังงานที่แพร่หลายบนโลก ในสถานีอวกาศนานาชาติ ใช้สำหรับการปลูกพืช นอกจากนี้แล้ว ยังนำมาใช้ทางการแพทย์ด้วยคือ ใช้รักษากล้ามเนื้อในอุปกรณ์ที่เรียกว่า WARP 10

2. อุปกรณ์ปั๊มเลือด LVAD (Left Ventricular Assist Device)
วิศวกรนาซาออกแบบเครื่องปั๊มหัวใจที่ชื่อ LVAD ซึ่งช่วยปั๊มหัวใจ ขณะที่รอให้มีการผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจ

3. วิธีการตรวจเต้านมดิจิทัล (Digital Mammography)
นาซาต้องการสร้างซิลิกอนชิปไฮเทคที่ประมวลผลภาพได้เพื่อใช้กับกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล ปัจจุบันมีการประยุกต์ใช้บนโลก เพื่อตรวจเต้านมค้นหามะเร็ง

4. เทอร์โมมิเตอร์ที่ใช้กับหู (Ear Thermometers)
นาซาร่วมกับ Diatek พัฒนาเทคโนโลยีอินฟราเรดที่สามารถใช้วัดพลังงานความร้อนที่ปล่อยออกทางหูได้

5. แขนขาเทียม (Artificial Limbs)
แขนเทียมขาเทียมบางรุ่นอาศัยวัสดุดูดซับแรงกระแทกและความรู้ด้านวิทยาการหุ่นยนต์ (robotics) ที่มาจากการวิจัยของนาซาเรื่องการเดินในอวกาศ (Space Walk)

ที่มา: How Space Tech Benefits Earth, Scott Dutfield, How It Works, issue 147, Jan 2021