"จิเอโกะ อาซากาวะ" ผู้บุกเบิกเทคโนโลยีเพื่อผู้พิการทางสายตา และผู้นำแห่งมิไรคัง

ดร.จิเอโกะ อาซากาวะ (Asakawa Chieko) คือนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ชาวญี่ปุ่นผู้มีชื่อเสียงจากการบุกเบิกงานวิจัยด้านการเข้าถึงเทคโนโลยี โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีความบกพร่องทางการมองเห็น ปัจจุบัน เธอดำรงตำแหน่งอันทรงเกียรติเป็นผู้อำนวยการบริหารของพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และนวัตกรรมแห่งชาติญี่ปุ่น หรือมิไรคัง (Miraikan)

อาซากาวะเกิดที่โอซาก้า ประเทศญี่ปุ่น แรงบันดาลใจในการทำงานวิจัยด้านการเข้าถึงเทคโนโลยีของเธอเริ่มต้นจากประสบการณ์ส่วนตัว เมื่อเธอสูญเสียการมองเห็นจากอุบัติเหตุในวัย 14 ปี เหตุการณ์นี้จุดประกายความมุ่งมั่นตลอดชีวิตของเธอในการเชื่อมช่องว่างระหว่างผู้ที่มีสายตาปกติและผู้พิการทางสายตาผ่านเทคโนโลยี

เส้นทางการศึกษาของเธอเริ่มต้นด้วยปริญญาตรีสาขาวรรณคดีอังกฤษจากมหาวิทยาลัยโอเทมอนกาคุอิน และต่อมาได้รับปริญญาเอกสาขาวิศวกรรมจากมหาวิทยาลัยโตเกียว ในปี ค.ศ. 1985 เธอเริ่มต้นการทำงานที่ IBM Research โตเกียว โดยทุ่มเทให้กับการสำรวจนวัตกรรมเพื่อการเข้าถึงเทคโนโลยี

ผลงานในช่วงแรกของอาซากาวะรวมถึงการพัฒนาโปรแกรมประมวลผลคำอักษรเบรลล์และห้องสมุดอักษรเบรลล์ดิจิทัล ซึ่งช่วยเพิ่มการเข้าถึงข้อมูลสำหรับผู้พิการทางสายตาได้อย่างมาก อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จที่ก้าวล้ำที่สุดของเธอคือการสร้าง IBM Home Page Reader ในปี 1997 ปลั๊กอินสำหรับเบราว์เซอร์ Netscape นี้เป็นเว็บเบราว์เซอร์เสียงพูดที่ใช้งานได้จริงตัวแรกของโลก ซึ่งปฏิวัติวิธีการเข้าถึงและนำทางอินเทอร์เน็ตของผู้พิการทางสายตา สิ่งประดิษฐ์นี้กลายเป็นระบบแปลงข้อความเป็นเสียงพูดบนเว็บที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในยุคนั้น

ด้วยความมุ่งมั่นในการพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อการเข้าถึงอย่างต่อเนื่อง อาซากาวะได้เปลี่ยนความสนใจไปสู่การเข้าถึงในโลกจริง โดยใช้ประโยชน์จากพลังของปัญญาประดิษฐ์ โครงการของเธอรวมถึง NavCog ซึ่งเป็นระบบนำทางภายในอาคารสำหรับผู้พิการทางสายตา และ AI Suitcase หุ่นยนต์นำทางที่ออกแบบมาเพื่อนำทางผู้พิการทางสายตาในสภาพแวดล้อมในเมืองได้อย่างปลอดภัยและอิสระ

เพื่อเป็นการยกย่องผลงานอันโดดเด่นของเธอ อาซากาวะได้รับการแต่งตั้งให้เป็น IBM Fellow ในปี ค.ศ. 2009 ซึ่งเป็นผู้หญิงชาวญี่ปุ่นคนแรกที่ได้รับเกียรตินี้ นอกจากนี้ เธอยังได้รับรางวัลมากมาย รวมถึงเหรียญเกียรติยศพร้อมแพรแถบสีม่วงจากรัฐบาลญี่ปุ่นในปี ค.ศ. 2013 การได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศนักประดิษฐ์แห่งชาติ (National Inventors Hall of Fame) ในปี ค.ศ. 2019 และรางวัล Helen Keller Achievement Award จากมูลนิธิคนตาบอดแห่งอเมริกาในปี ค.ศ. 2020 เธอยังได้รับการเลือกตั้งให้เป็นสมาชิกต่างชาติของ National Academy of Engineering แห่งสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 2017 อีกด้วย

เดือนเมษายน ค.ศ. 2021 อาซากาวะได้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการบริหารของ Miraikan โดยเธอสนับสนุนความสำคัญของวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และนวัตกรรมสำหรับทุกคนในสังคม มีเป้าหมายที่จะทำให้พิพิธภัณฑ์แห่งนี้เป็นพื้นที่ที่เข้าถึงได้และน่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับทุกคน

ชีวิตและการทำงานของจิเอโกะ อาซากาวะ ทำให้เห็นถึงพลังแห่งการเปลี่ยนแปลงของเทคโนโลยีและอิทธิพลของประสบการณ์ส่วนตัวในการขับเคลื่อนนวัตกรรมเพื่อประโยชน์ของสังคม ความทุ่มเทของเธอยังคงเป็นแรงบันดาลใจและช่วยสร้างโลกที่ทุกคนเข้าถึงได้มากขึ้น

ข้อมูลอ้างอิง