คงไม่มีผู้โดยสารคนไหนอยากเผชิญกับประสบการณ์การเดินทางที่ชวนเวียนหัวและไม่สะดวกสบาย บนยานพาหนะลอยฟ้าลำใหม่ล่าสุดของโลก วิศวกรการบินและอวกาศจากนาซาจึงได้เผยแพร่ผลการศึกษาชิ้นสำคัญที่จะเข้ามาช่วยเหลือและพลิกโฉมอุตสาหกรรมแท็กซี่บินได้ (Air Taxi) หรืออากาศยานขนาดเล็กที่ขับเคลื่อนด้วยระบบการขึ้น-ลงในแนวดิ่ง (Vertical Takeoff and Landing: VTOL) สำหรับการเดินทางในระยะสั้น เพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับระดับความพึงพอใจและความเต็มใจในการเลือกใช้บริการของมนุษย์ยุคปัจจุบัน ก่อนที่นวัตกรรมการเดินทางรูปแบบนี้จะถูกนำมาใช้งานจริงในระบบขนส่งมวลชน
เบื้องหลังการรวบรวมข้อมูลครั้งนี้เกิดขึ้นที่ศูนย์วิจัยการบินอาร์มสตรอง (Armstrong Flight Research Center) ในรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยทีมนักวิจัยได้นำอาสาสมัครมาติดตั้งระบบเครื่องจำลองการบินเสมือนจริง (Virtual Reality Motion Simulator) เพื่อจำลองสถานการณ์ความแปรปรวนในสภาวะอากาศขรุขระและการเคลื่อนที่อย่างกะทันหันที่อาจเกิดขึ้นได้ในอนาคต เช่น การเชิดหัวขึ้นลง การเอียงตัวซ้ายขวา และการเร่งความเร็วในการไต่ระดับความสูง ปฏิกิริยาตอบสนองของอาสาสมัครทำให้ทีมงานสามารถพัฒนาแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ที่เชื่อมโยงระหว่างการเคลื่อนที่อันรุนแรงกับความมั่นใจในการบิน ซึ่งผลการศึกษาชี้ชัดว่ามนุษย์ใน พ.ศ. 2569 มีแนวโน้มที่จะทนทานต่อการสั่นสะเทือนและการเคลื่อนที่อย่างรุนแรงได้น้อยกว่าผู้โดยสารเครื่องบินเมื่อ 50 ปีก่อนอย่างเห็นได้ชัด
ข้อมูลที่ได้จากโครงสร้างแบบจำลองภายใต้โครงการเทคโนโลยีและเครื่องมือยานยนต์ความเร็วต่ำกว่าเสียงนี้ จะถูกนำไปแชร์ให้แก่บริษัทผู้ผลิตอากาศยานทั่วโลกเพื่อใช้เป็นเกณฑ์มาตรฐานในการออกแบบโครงสร้างและวางแผนระบบการบินเชิงพาณิชย์ โดยเฉพาะการกำหนดขีดจำกัดความเร็วและมุมเอียงในการเลี้ยวเพื่อลดผลกระทบจากลมกระโชกแรงหรือการลงจอดที่กระแทก ซึ่งความรู้ชุดใหม่นี้จะไม่เพียงแต่ช่วยรักษาความปลอดภัยและสร้างความมั่นใจให้แก่สาธารณชนในการตัดสินใจกลับมาใช้บริการซ้ำ แต่ยังเป็นรากฐานสำคัญในการขับเคลื่อนระบบเศรษฐกิจการสัญจรทางอากาศขั้นสูง (Advanced Air Mobility) ให้เติบโตอย่างมั่นคงและพร้อมก้าวสู่ความเป็นไปได้ใหม่ในอนาคต
- ข้อมูล: NASA Study Points to Smoother Air Taxi Rides
About Author
