ที่มาการวิจัย:
ถุงมือยางธรรมชาติเป็นวัสดุที่มีข้อดีด้านความยืดหยุ่นสูงและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม แต่มีข้อจำกัดสำคัญคือ “โปรตีนก่อภูมิแพ้” ซึ่งไม่สามารถกำจัดออกได้อย่างสมบูรณ์ด้วยเทคโนโลยีเดิม เช่น enzymatic deproteinization, chlorination หรือ coating ส่งผลให้ผู้ใช้งานบางส่วนเกิดอาการแพ้ และทำให้หลายประเทศไม่ยอมรับการใช้งาน จากปัญหาดังกล่าว ทีมวิจัยจึงพัฒนา ProX ซึ่งเป็นนวัตกรรมใหม่ โดยนำ Maillard Reaction ที่ใช้ในอุตสาหกรรมอาหาร มาประยุกต์กับยางธรรมชาติ เพื่อปรับโครงสร้างโปรตีนให้กลายเป็นโมเลกุลขนาดใหญ่ที่ไม่ละลายน้ำ และไม่กระตุ้นการแพ้ เทคโนโลยีนี้ไม่ใช่เพียงการ “ลดโปรตีน” แต่เป็นการทำให้โปรตีน “หมดความสามารถในการก่อภูมิแพ้” อย่างแท้จริง โดยยังคงคุณสมบัติเด่นของยางธรรมชาติไว้ครบถ้วน
ประโยชน์และการใช้งาน
- ด้านผลิตภัณฑ์และผู้ใช้งาน
- ปลอดโปรตีนก่อภูมิแพ้ (ทดสอบแล้ว = 0)
- ลดความเสี่ยงการแพ้จากการใช้งานถุงมือยางธรรมชาติ
- คงความนิ่มและความยืดหยุ่นตามธรรมชาติ
- ด้านอุตสาหกรรม
- สามารถใช้กับสายการผลิตเดิมได้
- เพิ่มต้นทุนเพียงเล็กน้อย
- เพิ่มศักยภาพการแข่งขันของถุงมือยางธรรมชาติ
- ด้านเศรษฐกิจ
- รองรับตลาดถุงมือ hypoallergenic ที่เติบโตเฉลี่ย 8–9% ต่อปี
- เพิ่มโอกาสการส่งออกของไทย (ศักยภาพเพิ่มมูลค่า 750–1,500 ล้านบาท/ปี)
- เสริมภาพลักษณ์ประเทศไทยในฐานะผู้นำด้าน Green & Safe Natural Rubber
- ด้านการต่อยอด
- สามารถขยายไปสู่ผลิตภัณฑ์ยางที่สัมผัสร่างกาย เช่น ถุงยางอนามัย จุกนม สายน้ำเกลืออุปกรณ์ทางการแพทย์อื่น ๆ
สถานะเทคโนโลยี
- เทคโนโลยี ProX ได้รับการทดสอบแล้วในระดับกึ่งอุตสาหกรรม (pilot scale)
- สามารถประยุกต์ใช้กับกระบวนการผลิตถุงมือยางธรรมชาติในสายการผลิตเดิมได้
- อยู่ระหว่างการหารือความร่วมมือกับผู้ผลิตถุงมือรายใหญ่
- มีความพร้อมสำหรับการต่อยอดสู่การผลิตในระดับอุตสาหกรรม (mass production)
- เปิดรับพันธมิตรและนักลงทุน เพื่อร่วมพัฒนาและขยายตลาดสู่ระดับสากล
