เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม 2564 ที่ผ่านมาดาวเทียมประเภทคิวบ์แซท (CubeSat) สองดวงของประเทศฟิลิปปินส์ คือ ดาวเทียม MAYA-3 และ MAYA-4 ซึ่งพัฒนาโดยนักศึกษาของมหาวิทยาลัยในประเทศฟิลิปปินส์ ได้ถูกส่งขึ้นสู่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) โดยจรวด Falcon 9 ของบริษัท SpaceX และเป็นส่วนหนึ่งของ SpaceX CRS-23 (SpX-23) ในภารกิจการให้บริการเชิงพาณิชย์สำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ
ดาวเทียม MAYA-3 และ MAYA-4 โดยการสนับสนุนของกรมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีฟิลิปปินส์ (DOST) นับว่าเป็นความสำเร็จครั้งแรกของโครงการอวกาศฟิลิปปินส์ เพราะเป็นดาวเทียมดวงแรกที่สร้างขึ้นเองทั้งหมดภายในประเทศ หลังจากที่ก่อนหน้านี้ได้เริ่มพัฒนาและสร้างดาวเทียมในประเทศญี่ปุ่น จำนวน 4 ดวง โดยมีความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยโทโฮคุ และมหาวิทยาลัยฮอกไกโด ในการสร้างดาวเทียม Diwata-1 (ปล่อยเดือน มี.ค. 2559) และ Diwata-2 (ปล่อยเดือน ต.ค. 2561) ส่วนดาวเทียม MAYA-1 (ปล่อยเดือน มิ.ย. 2561) และ MAYA-2 (ปล่อยเดือน มี.ค. 2564) ได้ร่วมมือกับสถาบันเทคโนโลยีคิวชู
ดาวเทียม MAYA-3 และ MAYA-4 มีรูปทรง 10 ลูกบาศก์เซนติเมตร น้ำหนักประมาณ 1.15 กิโลกรัม ได้รับการออกแบบเพื่อแสดงระบบการรวบรวมข้อมูลระยะไกลที่ใช้นาโนแซทเทลไลท์และการภาพแบบออฟติคคอล เมื่อดาวเทียมถูกปล่อยออกจากสถานีอวกาศนานาชาติ ก็จะเคลื่อนที่ไปตามวงโคจรที่คล้ายกับสถานีอวกาศ ซึ่งอยู่ที่ระดับความสูงประมาณ 400 กิโลเมตร
ดาวเทียมทั้ง 2 ดวงนี้ พัฒนาโดยทีมวิศวกร จำนวน 8 คน ที่เป็นนักศึกษาของฟิลิปปินส์ภายใต้โปรแกรม Space Science and Technology Proliferation through University Partnerships (STeP-UP) ซึ่งเริ่มต้นโครงการเมื่อเดือนมกราคม 2562 จนกระทั่งเสร็จสมบูรณ์และส่งถึงองค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น หรือ JAXA เมื่อวันที่ 28 เมษายน 2564 และปล่อยสู่สถานีอวกาศนานาชาติในวันที่ 29 สิงหาคม 2564
จากความสำเร็จในการสร้างดาวเทียม Maya-3 และ Maya-4 ขึ้นเองภายในประเทศ ช่วยทำให้ทางฟิลิปปินส์มั่นใจว่า ความรู้และประสบการณ์ที่ได้รับจากความพยายามครั้งนี้ สามารถแบ่งปัน รวมถึงสร้างความร่วมมือกับหน่วยงานและสถาบันการศึกษาภายในประเทศฟิลิปปินส์ ได้มีความร่วมมือกันพัฒนาดาวเทียมขึ้นใช้เองภายในประเทศได้
ข้อมูลจาก:
https://bit.ly/3BMOXAt
shorturl.at/tFSWY
