อย่างที่ทราบกันว่า “เมล็ดราชพฤกษ์” ของประเทศไทย (โดย สวทช.) เป็นหนึ่งในเมล็ดพันธุ์พืชที่ถูกส่งขึ้นสู่สถานีอวกาศนานาชาติไปพร้อมๆ กับเมล็ดพันธุ์พืชของประเทศต่างๆ ในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก ภายใต้โครงการ Asian Herb in Space (AHiS) ซึ่งเป็นโครงการลำดับที่สามของโครงการ Space Seeds for Asian Future (SSAF) โดยโครงการ AHiS ประกอบด้วยสองภารกิจ ดังนี้
ภารกิจที่ 1 การปลูกโหระพาบนพื้นโลกโดยนักเรียน และการปลูกโหระพาบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) โดยนักบินอวกาศญี่ปุ่นใน Kibo Module ของ JAXA เป็นระยะเวลา 30 วัน ซึ่งหลังจากที่นักวิจัยจากประเทศญี่ปุ่นและมาเลเซียวิเคราะห์ตัวอย่างโหระพาอวกาศ ที่เก็บรวบรวมเพื่อประเมินผลกระทบของสภาพแวดล้อมในอวกาศ นักเรียนที่เข้าร่วมในโครงการจะได้รับผลการวิเคราะห์ของนักวิจัย และได้เรียนรู้เกี่ยวกับชีววิทยาอวกาศผ่านการทดลองปลูกโหระพาภาคพื้นดินของตนเอง
ภารกิจที่ 2 เมล็ดพันธุ์พืชที่คัดเลือกโดยประเทศต่างๆ ในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก ที่เข้าร่วมโครงการ AHiS จะถูกส่งไปที่ ISS/Kibo ซึ่งเก็บไว้เป็นเวลาหลายเดือน แล้วจึงกลับคืนสู่พื้นโลก และส่งมอบกลับให้แต่ละประเทศได้จัดกิจกรรมปลูก “เมล็ดพันธุ์การเดินทางในอวกาศ” เปิดโอกาสให้ทุกคนได้สัมผัสกับวิทยาศาสตร์อวกาศอย่างใกล้ชิด
ในภารกิจที่ 2 มีเมล็ดพันธุ์พืชจำนวน 22 ชนิด ซึ่งคัดเลือกมาจาก 11 ประเทศ ในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก ซึ่งได้รับการประสานงานโดย JAXA เนื่องจากปัญหาสถานการณ์การแพร่ระบาดของ COVID-19 ทำให้ต้องส่งเมล็ดพันธุ์พืชสองเที่ยวบินแยกกันดังนี้
1. SpaceX Dragon Spacecraft Operation 21 (SpX-21): วันปล่อยจรวด 7 ธันวาคม 2563
– ประเทศญี่ปุ่น / เมล็ดโหระพา
– ประเทศไทย / เมล็ดราชพฤกษ์
– ประเทศอินโดนีเซีย / เมล็ดผักชีฝรั่ง และหัวหอม
– ประเทศนิวซีแลนด์ / เมล็ดต้นคริสต์มาสนิวซีแลนด์ (Pohutukawa)
– ประเทศออสเตรเลีย / เมล็ดต้นโกลเด้น วัทเทิ้ล (Golden Wattle)
– ประเทศเนปาล / เมล็ดกะเพรา
– ไต้หวัน / เมล็ดพริกหยวก ทานตะวัน กล้วยไม้ และควินัวสีแดง
– สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ / Ghaf Port, royal senna, Ben tree และเมล็ดโหระพา
2. SpaceX Dragon Spacecraft Operation 22 (SpX-22): วันปล่อยจรวด 4 มิถุนายน 2564
– ประเทศบังคลาเทศ / เมล็ดผักชี
– ประเทศสิงคโปร์ / เมล็ดผักชี และผักกาดหอมบัตเตอร์เฮด
– ประเทศเวียดนาม / เมล็ดหงอนไก่เทศ ดาวกระจาย Codonopsis javanica, Diplocyclos palmatus และ Impatiens eberhardtii Tard
หลังจากเมล็ดพันธุ์พืชส่งถึงสถานีอวกาศนานาชาติแล้ว โฮชิเดะ นักบินอวกาศของ JAXA ได้ถ่ายภาพซองบรรจุเมล็ดพันธุ์เมื่อวันที่ 21 มิถุนายน 2564 เพื่อยืนยันสถานะการจัดเก็บบน Kibo Module จากนั้นในวันที่ 10 กรกฎาคม 2564 เมล็ดพันธุ์จากภารกิจที่ 2 และตัวอย่างต้นโหระพาที่แช่แข็งจากภารกิจที่ 1 จะถูกส่งกลับคืนสู่พื้นโลกผ่าน SpX-22
ในอนาคต ทาง JAXA จะส่งเมล็ดพันธุ์พืชกลับคืนทั้ง 11 ประเทศ จากนั้นโครงการเพื่อการศึกษาในแต่ละประเทศจะเริ่มขึ้น ซึ่งเยาวชนที่เข้าร่วมโครงการจะสามารถปลูกเมล็ดพันธุ์พืชที่ผ่านการเดินทางท่องอวกาศ และสัมผัสประสบการณ์วิทยาศาสตร์อวกาศอย่างใกล้ชิด ความพยายามเหล่านี้จะนำไปสู่การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ การพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ และเป้าหมายการพัฒนาอย่างยั่งยืนสำหรับเยาวชนในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก
ข้อมูลจาก
https://humans-in-space.jaxa.jp/en/biz-lab/news/detail/001610.html
