สถานีอวกาศโคจรรอบดวงจันทร์ (Lunar Gateway) ก้าวสำคัญของการสำรวจอวกาศหลังจากมนุษย์กลุ่มสุดท้ายได้เดินทางไปดวงจันทร์เมื่อเกือบ 50 ปีที่แล้ว การกลับไปดวงจันทร์ครั้งนี้ นอกจากส่งมนุษย์ลงไปสำรวจผิวดวงจันทร์แล้วนาซ่ายังวางแผนการสร้างสถานีอวกาศโคจรรอบดวงจันทร์ เพื่อใช้เป็นฐานและจุดแวะของนักบินอวกาศที่จะเดินทางไปดาวดวงจันทร์และดาวอังคารในอนาคต
ในระหว่างการประชุมกันของคณะกรรมการนานาชาติในวาระที่ครบรอบ 20 ปี ของการเปิดตัวสถานีอวกาศนานาชาติ นาซาได้เปิดเผยแนวคิดการสร้างสถานีอวกาศโคจรรอบดวงจันทร์โดยใช้วิธีการร่วมมือกันก่อสร้างจากหลายประเทศ โดยมีนาซาของสหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำโครงการ ซึ่งวิธีการนี้สามารถลดค่าใช้จ่ายเรื่องงบประมาณและเกิดการถ่ายทอดเทคโนโลยีเทคโนโลยีอวกาศไปพร้อมๆ กัน
โมดูลของสถานีอวกาศโคจรรอบดวงจันทร์
การก่อสร้างสถานีอวกาศโคจรรอบดวงจันทร์ถูกสร้างโดยความร่วมมือจากประเทศต่าง ๆ เช่น สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น สภาพยุโรปและรัสเซีย การก่อสร้างทำโดยการนำโมดูลต่าง ๆ มาเชื่อมต่อกันคล้ายสถานอวกาศนานาชาติ ISS แต่มีขนาดเล็กกว่าประมาณครึ่งหนึ่ง ประกอบด้วยโมดูลต่าง ๆ ต่อไปนี้
– โมดูลพลังงานและแรงขับดัน (Power and Propulsion Element) ทำหน้าที่สร้างแรงขับดันให้กับสถานีอวกาศ นาซ่าจะเป็นผู้รับผิดชอบโมดูลนี้
– โมดูล (ESPRIT) ทำหน้าที่จัดเก็บเชื้อเพลิง ผลิตพลังงานไฟฟ้าจ่ายให้กับสถานอวกาศรวมไปถึงระบบการติดต่อสื่อสาร องค์การอวกาศยุโรปหรือ ESA จะเป็นผู้รับผิดชอบโมดูลนี้
– โมดูลใช้อยู่อาศัยขนาดเล็ก (Utilization Module) ใช้สำหรับเป็นที่อยู่อาศัยของนักบินอวกาศแต่มีขนาดเล็กกว่าโมดูลที่ใช้เป็นที่อยู่อาศัยหลัก
– โมดูลที่ใช้เป็นที่อยู่อาศัยหลัก (Habitation Module) แยกออกเป็น 2 โมดูล คือ โมดูลนานาชาติ (International Habitation Module) องค์การอวกาศญี่ปุ่นหรือ JAXA และ ESA จะเป็นผู้รับผิดชอบโมดูลนี้ ส่วนอีกโมดูลนั้น คือ (U.S. Habitation Module) นาซ่าจะเป็นผู้รับผิดชอบโมดูลนี้
– โมดูลเชื่อมต่อ (Multi-Purpose Module) ทำหน้าที่เป็นจุดเทียบท่ายานอวกาศ องค์การอวกาศสหพันธรัฐรัสเซียหรือ ROSCOSMOS จะเป็นผู้รับผิดชอบโมดูลนี้
– โมดูลขนส่งทรัพยากร (Logistics Resupply) ทำหน้าที่ขนส่งทรัพยากรสำหรับยังชีพให้นักบินอวกาศและอุปกรณ์ทางด้านวิทยาศาสตร์ต่าง ๆ ที่ถูกส่งไปจากโลกและเข้าเชื่อมต่อกับโมดูลนานาชาติ (International Habitation Module) นาซ่าและ JAXA จะเป็นผู้รับผิดชอบโมดูลนี้
– แขนหุ่นยนต์ (Robotics) ทำหน้าที่เคลื่อนย้ายยานอวกาศที่เข้าเทียบท่าสถานีอวกาศหรือก่อสร้างตัวสถานีอวกาศ องค์การอวกาศแคนาดาหรือ CSA ASC จะเป็นผู้รับผิดชอบโมดูลนี้
ยานขนส่งอวกาศ (Orion Crew Module) ยานที่จะมีบทบาทสำคัญในการก่อสร้างสถานีอวกาศโคจรรอบดวงจันทร์และส่งมนุษย์เดินทางลงไปสำรวจดวงจันทร์
– ยานบริการ (Orion Service Module) ทำหน้าที่เป็นส่วนขับเคลื่อนและให้พลังงานกับยาน Orion ขณะเดินทางไปกลับระหว่างสถานีอวกาศที่โคจรรอบดวงจันทร์และโลก ESA จะเป็นผู้รับผิดชอบโมดูลนี้
อย่างไรก็ตามแนวคิดการสร้างสถานีอวกาศโคจรรอบดวงจันทร์ (Lunar Gateway) ยังคงต้องใช้เวลาพัฒนาอีกระยะหนึ่งเนื่องจากต้องอาศัยความร่วมมือจากหลายประเทศ โดยนาซ่าให้ความสำคัญกับงบประมาณในการก่อสร้างที่จะต้องไม่สูงจนเกินไปในขณะเดียวกันตัวสถานีอวกาศโคจรรอบดวงจันทร์จะต้องมีความปลอดภัยสูงเนื่องจากตำแหน่งอยู่ห่างจากโลก ในตอนนี้มีเพียงองค์การอวกาศแคนาดาหรือ CSA เท่านั้นที่ตอบรับข้อเสนอของนาซ่า
อ้างอิง: https://www.nextwider.com/lunar-orbital-platform-gateway/
