ในสมัยโบราณคนเรามองไปที่ท้องฟ้าเพื่อหาหนทางไป และลูกเรือใช้กลุ่มดาวในท้องฟ้าเวลากลางคืนเพื่อคำนวณว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนและกำลังจะไปที่ไหน
แต่ปัจจุบันแตกต่างพวกเราต้องการตัวรับ GPS มือถือ (GPS receiver, GPS ย่อมาจาก Global Positioning System) ใช้คำนวณพวกเราอยู่ที่ไหนบนโลก นอกจากนี้พวกเรายังคงต้องการวัตถุลอยสูงในท้องฟ้าเพื่อคำนวณพวกเราอยู่ที่ไหนและพวกเราจะไปยังที่อื่นๆ ได้อย่างไร แทนที่ใช้ดวงดาว พวกเราใช้ดาวเทียม (satellites) มีมากกว่า 30 ดาวเทียมกำลังลอยอยู่สูงรอบโลก ดาวเทียมเหล่านี้สามารถบอกที่ไหนที่พวกเราอยู่อย่างแน่นอน
GPS คือระบบซึ่งประกอบด้วย 3 ส่วน คือ 1. ดาวเทียม 2. สถานีบนพื้นดิน (ground stations) และ 3. ตัวรับ (receivers)
ตัวรับสามารถอยู่ในโทรศัพท์หรือรถยนต์ รับฟังสัญญาณจากดาวเทียม เมื่อตัวรับคำนวณระยะห่างจากสี่หรือมากกว่าของดาวเทียม จะสามารถบอกได้อย่างแน่นอนว่าคุณอยู่ที่ไหน
ที่มา: How Does GPS Work?. NASA Space Place. Retrieved September 21, 2017, from https://spaceplace.nasa.gov/gps/en/
