รายงานข่าววิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี จาก วอชิงตัน เดือนกุมภาพันธ์ 2554

มาตรการด้านวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลประธานาธิบดีโอบามา
มาตรการแรกคือ มาตรการที่มีผลกระทบต่อวิสาหกิจที่ใช้วิทยาศาสตร์คือ การขยายระยะเวลาการลดภาษีไปจนถึงปี 2010 และขยายไปถึงการลดภาษีธุรกิจ รวมทั้งมีการออกแบบ tax credit เพื่อส่งเสริมการลงทุนด้าน R&D ให้มากขึ้น มาตรการที่สองคือ วุฒิสภาได้ผ่านกฎหมายอาหารปลอดภัยในสหรัฐฯ ซึ่งไปปรับปรุงกฎหมาย FDA Food Safety Modernization Act ขององค์การอาหารและยาสหรัฐฯ หรือ FDA และทำให้ FDA มีอำนาจใหม่ในการป้องกันการเจ็บป่วยที่เกิดจากอาหาร มาตรการต่อมาได้ให้อำนาจแก่ the America Competes Act ซึ่งเป็นกฎหมายที่เน้นการเพิ่มงบประมาณแก่ National Science Foundation-NSF, the National Institute of Standards & Technology-NIST, Office of Science ของ Department of Energy-DoE นอกจากนี้ยังผ่านมาตรการในเรื่องการจัดสรรงบประมาณอย่างต่อเนื่องทำให้หน่วยงานภาครัฐต่างๆ ได้รับงบประมาณสนับสนุนในปี 2010

สมาคม ATPAC หรือสมาคมนักวิชาชีพไทยในอเมริกาและแคนาดา
ก่อตั้งเมื่อปี พ.ศ. 2534 ได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เป็นการรวมตัวของนักวิชาชีพไทยหลายสาขาที่มีงานทำอยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ซึ่งสมาชิกแต่ละคนมีความตั้งใจที่จะพัฒนาประเทศไทยให้มีความเจริญเทียบเท่านานาประเทศ วัตถุประสงค์ของการตั้งสมาคมคือ เพื่อพัฒนาความก้าวหน้าทางด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในประเทศไทย เพื่อให้เกิดความร่วมมือกันระหว่างสมาคมกับองค์กรต่างๆ ในประเทศไทยและประเทศอื่นๆ และเพื่อให้เกิดความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างสมาชิก ปัจจุบันสมาคมประกอบด้วยสมาชิกคือ กลุ่มอาจารย์มหาวิทยาลัย กลุ่มนักวิชาการและนักวิจัยในหน่วยงานต่างๆ นักธุรกิจและนักศึกษาด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี

หุ่นยนต์สำหรับใช้งานในห้องฉุกเฉิน
หุ่นยนต์ถูกออกแบบให้สามารถเก็บข้อมูลของยารักษาโรคต่างๆ สามารถเก็บรวบรวมอาการเบื้องต้นของคนป่วยและสรุปผลให้เจ้าหน้าที่ทราบ ซึ่งกลุ่มผู้วิจัยเชื่อว่าหุ่นยนต์ดังกล่าวจะสามารถช่วยลดภาระของเจ้าหน้าที่ ลดระยะเวลาในการรอรับการรักษาของคนป่วย และลดโอกาสของความผิดพลาดในการรักษา กลุ่มผู้วิจัยคาดว่าหุ่นยนต์นี้จะสามารถนำมาใช้งานได้จริงภายใน 5 ปีข้างหน้า หุ่นยนต์สามารถนำมาใช้งานได้ตั้งแต่จุดลงทะเบียนคนป่วย ซึ่งคนป่วยสามารถให้ข้อมูลของอาการเจ็บป่วยเบื้องต้นกับหุ่นยนต์โดยตรง ถ้าหุ่นยนต์ได้รับข้อมูลอาการที่บ่งชี้ถึงอันตราย เช่น อาการเจ็บหน้าอก อาการหายใจติดขัด หุ่นยนต์จะแจ้งให้เจ้าหน้าที่ทราบทันที และถ้าหุ่นยนต์ไม่ได้รับแจ้งอาการที่เป็นอันตราย หุ่นยนต์จะแจ้งระยะเวลาในการรอรับการรักษา โดยคนป่วยจะนั่งรอในห้องรอรับการรักษา และภายในห้องนี้หุ่นยนต์จะถูกพัฒนาให้สามารถตรวจวัดความดันโลหิต ชีพจร และหากพบว่าผู้ป่วยมีอาการผิดปกติจะแจ้งให้เจ้าหน้าที่ทราบทันที

ค้นพบกรดอะมิโนในหินอุกกาบาต
นักวิทยาศาสตร์จากองค์การนาซ่า (NASA) พบกรดอะมิโนในหินอุกกาบาต ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มหินอุกกาบาตจำนวน 600 ชิ้น ที่พบในทะเลทราย Nubian ประเทศ Sudan ทวีปแอฟริกา นักวิทยาศาสตร์คาดว่า หินอุกกาบาตดังกล่าวเป็นชิ้นส่วนของดาวเคราะห์ที่กำเนิดในระบบสุริยะ ที่ผ่านการหลอมเหลวที่อุณหภูมิสูงมาก นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ว่า กรดอะมิโนดังกล่าวน่าจะเกิดจากกลไกทางเคมีที่แตกต่างไปจากกลไกที่ค้นพบในปัจจุบัน จึงทำให้สามารถอยู่ได้ในสภาวะที่มีอุณหภูมิสูงและขาดน้ำ การค้นพบครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตอาจคงอยู่ได้ด้วยการใช้พลังงานจากแสงอาทิตย์โดยตรง

นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยควรรู้ระบบวีซ่าของสหรัฐฯ
ระบบวีซ่าของสหรัฐฯ มีลักษณะดังนี้ เจ้าหน้าที่กงสุลในสถานเอกอัครราชทูตของสหรัฐฯ ที่กระจายอยู่ทั่วโลกเป็นผู้ตัดสินใจให้วีซ่าหรือปฏิเสธ ในการสัมภาษณ์เจ้าหน้าที่กงสุลจะถามเกี่ยวกับเหตุผลในการขอวีซ่าและจะพิจารณาว่าผู้ยื่นมีความตั้งใจจริงโดยความตั้งใจนั้นไม่ขัดต่อกฎหมาย โดยจะออกวีซ่าให้กับผู้ยื่นที่มีคุณสมบัติครบประมาณสามในสี่ของข้อมูลที่สัมภาษณ์ และจะไม่ออกวีซ่าให้เมื่อพบว่าผู้ยื่นมีเจตนาพักอาศัยเกินกว่าระยะเวลาที่กำหนดหรือจะใช้วีซ่าอย่างไม่เหมาะสม สำหรับผู้เดินทางไปเพื่อประกอบธุรกิจเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ มีโอกาสได้รับการปฏิเสธหรือให้คอยวีซ่า โดยเจ้าหน้าที่กงสุลจะทำการตรวจสอบคุณสมบัติหรือสิทธิของผู้ยื่นอย่างละเอียด เนื่องจากบางครั้งได้มีการห้ามเคลื่อนย้ายเทคโนโลยีหรือข้อมูลที่เป็นอันตราย นอกจากต้องมีวีซ่าเพื่อเดินทางเข้าสหรัฐฯ ผู้เดินทางจากบางประเทศที่มีข้อตกลงกับสหรัฐฯ สามารถเดินทางเข้าสหรัฐฯ โดยไม่ต้องมีวีซ่าเป็นระยะเวลามากกว่า 90 วันขึ้นไป เพื่อการเดินทางเพื่อธุรกิจหรือท่องเที่ยว การเตรียมตัวเพื่อการสัมภาษณ์เพื่อขอวีซ่าคือ ประการแรกผู้ยื่นต้องทราบเกี่ยวกับวิธีการนัดหมายและต้องเสียค่าธรรมเนียมสำหรับการยื่นขอรับการสัมภาษณ์ ในวันสัมภาษณ์ผู้ยื่นต้องตอบคำถามเกี่ยวกับวัตถุประสงค์ของการเดินทางให้ชัดเจน หลังจากเสร็จสิ้นการสัมภาษณ์ หากได้รับการปฏิเสธเจ้าหน้าที่จะแจ้งให้ผู้ยื่นทราบข้อกฎหมายที่ต้องปฏิเสธ หากการปฏิเสธเกิดจากมีข้อมูลไม่เพียงพอเจ้าหน้าที่จะให้คำแนะนำเพิ่มเติมต่อผู้ยื่น

หุ่นยนต์ดมกลิ่นสารเคมี
หน่วยงาน Army Research Laboratory (ARL) ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้ร่วมมือกับมหาวิทยาลัย Michigan และ Pennsylvania พัฒนาเครื่องไมโครก๊าซโครมาโตกราฟ (Micro Gas Chromatograph) ขนาดเล็กซึ่งสามารถพกพาได้สะดวก ที่มีระบบปฏิบัติการบนแผ่นไมโครชิป (microchip) แผ่นไมโครชิปดังกล่าวได้ถูกบรรจุลงในระบบปฏิบัติการของหุ่นยนต์เคลื่อนที่ ทำให้หุ่นยนต์สามารถค้นหาและตรวจจับสารเคมีที่อาจจะเป็นอันตรายต่อคนเราได้ นอกจากหุ่นยนต์จะสามารถวิเคราะห์ชนิดของสารเคมีแล้ว กลุ่มผู้วิจัยยังทำให้หุ่นยนต์ดังกล่าวสามารถบอกได้ว่าสารต้องสงสัยเป็นอาวุธเคมีหรืออาวุธชีวภาพด้วย หลักการของโครมาโตกราฟชนิดก๊าซคือ เริ่มจากการตรวจจับสารระเหยหรือก๊าซตัวอย่างเข้าไปในเครื่อง หลังจากนั้นทำการแยกองค์ประกอบของก๊าซออกจากกัน แล้วจึงนำผลที่ได้มาวิเคราะห์ชนิดของสารเคมีต่อไป

ปรับปรุงกฎหมายความปลอดภัยอาหารของสหรัฐฯ
กฎหมายใหม่กำหนดให้ผู้ผลิตและเจ้าของฟาร์มมีการป้องกันการปนเปื้อนของอาหารและมีการทดสอบอย่างต่อเนื่อง โดยมีข้อยกเว้นให้กับเจ้าของฟาร์มและผู้ผลิตอาหารขนาดเล็ก ข้อยกเว้นนี้ได้รับการสนับสนุนจากผู้ผลิตอาหารท้องถิ่นซึ่งไม่มีความสามารถในการทดสอบและจัดเก็บข้อมูล แต่มีผู้ไม่เห็นด้วยกับการยกเว้น เนื่องจากจะไปจำกัดหน้าที่ขององค์การอาหารและยา (US FDA) ในการทำให้ผู้บริโภคเชื่อมั่นว่ากำลังซื้ออาหารจากร้านขายของชำ ภัตตาคาร ที่มีมาตรฐานความปลอดภัย กฎหมายใหม่ยังให้อำนาจแก่ US FDA ในการทบทวนตรวจสอบและยกเลิกสิทธิการจำหน่ายอาหาร และให้ US FDA สามารถตรวจสอบที่ฟาร์มอย่างใกล้ชิด รวมทั้งเครื่องมือในการผลิตอาหาร นอกจากนี้ยังเป็นครั้งแรกที่กฎหมายใหม่กำหนดให้ผู้นำเข้าอาหารต้องมีการยืนยันว่าผลิตภัณฑ์อาหารที่นำเข้าเป็นไปตามมาตรฐานของ US FDA

ปัจจัยที่ทำให้ลดการได้กลิ่น
มีการค้นพบว่า หนึ่งในสามของผู้ที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไป ส่วนใหญ่มักสูญเสียการรับกลิ่น ถ้าเซลล์ประสาทในจมูกที่เกี่ยวข้องกับการรับกลิ่นต้องสัมผัสกับแบคทีเรีย ไวรัส และสภาวะต่างๆ เช่น ภูมิแพ้ เป็นหวัด และไข้หวัดใหญ่ สามารถทำให้สูญเสียการรับกลิ่นได้ชั่วคราว แต่ถ้าปัญหานั้นเกิดขึ้นอย่างเรื้อรัง อาจทำให้การสูญเสียการรับกลิ่นเป็นไปอย่างถาวร การสูบบุหรี่ก็เป็นสาเหตุหนึ่งของการรับกลิ่นที่ผิดปกติ บางครั้งอาการสูญเสียการรับกลิ่นยังบอกถึงการป่วยเป็นโรคทางสมอง เช่น อัลไซเมอร์ และพากินสัน ข้อมูลจาก Consumers Union of United States Inc. ได้ระบุว่า ยาที่มีส่วนทำให้การรับกลิ่นของเราเสียไป ได้แก่ ยาภูมิแพ้ ยาแก้หวัดคัดจมูก ยาคลายกังวล ยารักษาอาการหอบหืด ยาต่อต้านการติดเชื้อแบคทีเรีย ยาที่รักษาการติดเชื้อรา ยารักษาความดันโลหิตและโรคหัวใจ ยาลดคลอเลสตอรอล ยาลดไมเกรน ยาลดอาการกล้ามเนื้ออ่อนแรง ยาลดการสูบบุหรี่ และยาลดการติดเชื้อไวรัส

มีการรายงานข่าวด้านโลกร้อนน้อยมาก
ได้มีการประชุมสุดยอดผู้นำด้านภูมิอากาศ 120 ประเทศ ณ กรุงโคเปนเฮเกน เมื่อเดือนธันวาคม ปี 2009 แต่มีการรายงานข่าวด้านวิทยาศาสตร์จากที่ประชุมดังกล่าวน้อยมาก จึงมีผู้เสนอว่า ควรมีการประชุมระหว่างนักวิทยาศาสตร์ สื่อมวลชน และผู้กำหนดนโยบาย เพื่อช่วยกันสร้างความสำคัญของประเด็นด้านการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศ เพื่อให้คนทั่วโลกได้มีส่วนร่วม และยังมีผู้เสนอว่า การเพิ่มจำนวนของเจ้าหน้าที่ด้านสื่อเพื่อช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการเผยแพร่ข่าวเป็นวิธีเดียวที่จะปรับปรุงการรายงานข่าวด้านการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศ นอกจากนี้ได้มีการเสนอให้รายงานข่าวในประเด็นที่ไม่เคยทำมาก่อนเกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศโลก และแสดงออกด้วยสื่อใหม่ๆ

พบน้ำประปาปนเปื้อนสารก่อมะเร็งในสหรัฐฯ
มลรัฐแคลิฟอร์เนียได้กำหนดค่าเป้าหมายที่สามารถให้มีปริมาณสาร hexavalent chromium ซึ่งเป็นสารก่อมะเร็งปนเปื้อนในน้ำประปาได้ไม่เกิน 0.06 ppb (part per billion) จากผลการวิเคราะห์ตัวอย่างน้ำประปาจาก 35 เมืองในสหรัฐฯ พบว่ามีการปนเปื้อนของสารดังกล่าวใน 31 เมือง โดยพบ 25 เมืองมีปริมาณสารดังกล่าวสูงกว่าค่าเป้าหมายที่กำหนดไว้ ซึ่งเมือง Bethesda มลรัฐ Maryland และกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. มีปริมาณสาร hexavalent chromium ปนเปื้อนในน้ำสูงถึง 0.19 ppb ซึ่งคิดเป็นสามเท่าของค่าเป้าหมาย สาร hexavalent chromium เป็นสารที่ใช้ในอุตสาหกรรมเคมี เช่น การผลิตสี และพลาสติก

ดูเพิ่มเติมฉบับเต็มได้ที่ : http://www.nstda.or.th/nstda-doc-archives/doc_download/457-----22554

บทความนี้มีประโยชน์มากน้อยเพียงใด: / 2
น้อยมากที่สุด