รายงานข่าววิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี จาก วอชิงตัน เดือนกุมภาพันธ์ 2553

ค้นพบยาช่วยยืดอายุให้ยืนยาว
ในปีนี้นักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่ายา rapamycin สามารถช่วยยืดอายุของหนูทดลองให้ยืนยาวขึ้นและเป็นครั้งแรกที่ยาตัวนี้สามารถช่วยยืดอายุของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ในรายงานยังบอกว่าแพทย์ได้ใช้ยา rapamycin เพื่อต่อต้านกับโรคมะเร็งในไตและปฏิกิริยาการปฏิเสธการปลูกถ่ายอวัยวะของร่างกาย และห้องปฏิบัติการของสำนักงาน U.S. National Institute on Aging ได้รายงานผลการทดสอบที่ประสบความสำเร็จกับหนูทดลอง โดยการให้ rapamycin แก่หนูทดลองที่มีอายุ 600 วัน (เทียบได้กับอายุ 60 ปีของคน) โดยใช้ rapamycin ผสมไปในอาหาร นักวิจัยยังได้ผลการทดลองที่เหมือนกันจากการทดลองในหนอนและแมลง แต่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมให้ผลการทดลองที่ดีกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงอายุที่ผ่านวัยเจริญเติบโตมาแล้ว นอกจากนี้ในปีเดียวกันยังได้มีงานวิจัยสรุปว่า rapamycin สามารถทำลายระบบภูมิคุ้มกันบกพร่อง

เครื่องมือรักษาการทำงานของสมองที่ผิดปกติโดยใช้แสงสีต่างๆ
นักวิทยาศาสตร์ทางสมองของ Massachusetts Institute of Technology ได้พัฒนาเครื่องมือที่สามารถนำไปประยุกต์ใช้เพื่อรักษาการทำงานของสมองที่ผิดปกติรวมทั้งการเจ็บป่วยทางสมองเรื้อรัง โรคลมชักและโรคพากินสัน เครื่องมือนี้เรียกว่า super silencers ซึ่งช่วยให้นักวิจัยเข้าใจวงจรการควบคุมประสาทอันนำไปสู่การรักษาโรคสมอง โดยเครื่องมือ super silencers จะฉายแสงสีต่างๆ ไปยังโปรตีนที่อยู่ในเส้นประสาทแล้วมีผลช่วยลดกระแสไฟในเส้นประสาทได้อย่างมีประสิทธิภาพและปลอดภัย สมองสามารถถูกโปรแกรมด้วยแสงที่มีสีแตกต่างกันเพื่อศึกษาและแก้ไขปัญหาการเชื่อมโยงของประสาทที่ผิดปกติอันนำไปสู่โรคต่างๆ

ลักษณะของภูมิอากาศยุคน้ำแข็ง
มีงานวิจัยที่ได้แสดงให้เห็นว่าลักษณะทางภูมิศาสตร์ขนาดเล็กมีผลต่อภูมิอากาศที่อยู่ห่างไกลได้อย่างไร โดยแสดงให้เห็นว่าระดับน้ำในช่องแคบแบริ่งสามารถแสดงให้เห็นถึงรูปแบบภูมิอากาศของโลกระหว่างยุคน้ำแข็งในช่วงระยะมากกว่า 100,000 ปี การศึกษาระดับนานาชาตินี้ได้รับการสนับสนุนจาก National Science Foundation และ Department of Energy และดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์จากศูนย์วิจัยภูมิอากาศแห่งชาติ (National Center for Atmospheric Research: NCAR) ซึ่งได้ค้นพบว่าช่องแคบที่มีลักษณะปิดและเปิดตามระดับการขึ้นลงของน้ำทะเลจะนำส่งความร้อนและความเค็มในมหาสมุทรแอตแลนติกและแปซิฟิก โดยผลดังกล่าวทำให้อุณหภูมิในฤดูร้อนในทวีปอเมริกาเหนือและกรีนแลนด์ไม่คงที่ทั้งในช่วงอากาศอบอุ่นและหนาวเย็น ทำให้เกิดแผ่นน้ำแข็งที่มีผลต่อการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเล

แบตเตอรี่กระดาษโดยนาโนเทคโนโลยี
โดยแท้จริงกระดาษมีรูพรุนเล็กๆ จำนวนมาก เมื่อมองกระดาษในระดับโมเลกุลจะพบว่าประกอบด้วยเส้นใยที่พันกันยุ่งเหยิงทำให้มีพื้นที่ผิวขนาดใหญ่และช่องว่างขนาดเล็กจำนวนมาก นักวิทยาศาสตร์จึงอาศัยคุณสมบัตินี้สร้างหลอดขนาดนาโน (Nano-tubes) และนำกระดาษสองแผ่นที่มีหลอดขนาดนาโนนี้มาประกบกันเป็นชั้น แล้วนำไปวางในสารละลายที่นำไฟฟ้า (Electrolyte solution) จะทำให้เกิดกระดาษที่มีคุณสมบัติเป็นตัวนำไฟฟ้าที่สามารถม้วนงอได้ หลอดคาร์บอนขนาดเล็กนี้จะทำหน้าที่เหมือนขั้วไฟฟ้า กระดาษดังกล่าวซึ่งมีคุณสมบัติเก็บพลังงานได้นี้มีน้ำหนักเบาและเป็นทางเลือกหนึ่งของอุปกรณ์เก็บพลังงานไฟฟ้าแทนที่การใช้โลหะที่ใช้ในปัจจุบัน

ปัญหาในการบริหารจัดการของ the Australian Synchrotron
ก่อนหน้านี้ the Australian Synchrotron (AS) ประสบความสำเร็จในหลายๆ ด้าน แต่พอในเดือนมกราคมที่ผ่านมาโครงการทั้งหมดก็ประสบปัญหา ผู้อำนวยการของสถาบัน (Mr. Robert Lamb) ก็ถูกให้ออกจากตำแหน่ง คณะกรรมการที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์ก็ลาออก เจ้าหน้าที่ของ AS เริ่มทำงานแบบเช้าชามเย็นชามและต้องการให้ประธานคณะกรรมการฯ ถูกย้ายไป มันเกิดอะไรขึ้น ทำไมปัญหาต่างๆ จึงเกิดขึ้นหลังจากนาย Lamb ถูกสั่งย้ายออกไป ผู้สังเกตการณ์บอกว่ามีช่องว่างเกิดขึ้นระหว่างคณะกรรมการบริหาร เจ้าหน้าที่ AS และคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ ส่วนคณะกรรมการบริหารซึ่งเป็น Chief Scientist ด้านพลังงานมีความเห็นว่า เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นเพราะ "ความขัดแย้งทางวัฒนธรรม" ระหว่างเจ้าหน้าที่ซึ่งฝ่ายหนึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์กับคณะกรรมการที่ปรึกษา นอกจากนี้รวมถึงการบริหารจัดการในสถาบัน AS ซึ่งได้มีการวางแผนระยะยาวตั้งแต่ต้นปีแต่ไม่มีการจัดการ คณะกรรมการฯ ก็มายุ่งเกี่ยวระบบการบริหารจัดการมากเกินไป ที่สำคัญคณะกรรมการฯ ไม่ได้ทำหน้าที่เป็นผู้ให้คำปรึกษาที่ดี และคณะกรรมการที่ปรึกษาหลายคนได้ลงความเห็นว่าสถานการณ์ของ AS อยู่ในสถานะที่อันตราย

งบประมาณหลายแสนล้านดอลลาร์เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจและลดจำนวนผู้ว่างงาน
ในปีนี้ประธานาธิบดีโอบามาได้ประกาศใช้งบประมาณกว่า 3.8 แสนล้านเหรียญฯ ในการกระตุ้นเศรษฐกิจและเพิ่มอัตราการจ้างงาน ผลลัพธ์คือทำให้รัฐบาลขาดดุล 1.56 แสนล้านเหรียญฯ ในปีนี้ นอกจากนี้เป็นไปได้ว่ารัฐบาลจะเรียกเก็บภาษีเพิ่มขึ้นจากบริษัทที่มีขนาดใหญ่และผู้ที่มีรายได้สูง ในช่วงสิบปีข้างหน้า รวมถึงงดการใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นเพื่อลดปัญหาการขาดดุล ดังนั้นอัตราการขาดดุลจะอยู่ในระดับสูงจนถึงปี 2020 รวมถึงหนี้ระดับประเทศก็จะเพิ่มขึ้น แต่จะทำให้เศรษฐกิจของประเทศทรงตัว งบประมาณดังกล่าวถูกกระจายไปยังหน่วยงานต่างๆ ของรัฐยกเว้นกระทรวงแรงงานและองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NASA) ถูกตัดงบประมาณ สื่อมวลชนวิเคราะห์ว่าอาจจะทำให้องค์การนาซาไม่ได้เป็นผู้นำด้านนวัตกรรมด้านวิทยาศาสตร์อีกต่อไปในปีนี้

ยุคใหม่สำหรับงานวิจัยการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศของโลก
รัฐบาลสหรัฐอเมริกาได้วางแผนการใช้งบประมาณปี 2011 จำนวนถึง 2.6 พันล้านเหรียญฯ สำหรับหน่วยงานที่ทำโครงการวิจัยด้านการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศของโลก (U.S. Global Change Research Program; USGCRP) เพิ่มขึ้นอีกร้อยละ 21 จากงบประมาณจำนวน 439 ล้านเหรียญฯ ในปี 2010 หน่วยงานของ USGCRP มีหน้าที่ศึกษาและทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศของโลก หน่วยงานใน USGCRP ประกอบด้วย 13 หน่วยงานซึ่งหน่วยงานเหล่านี้ได้ทำงานใกล้ชิดกับสำนักนโยบายวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (The Office of Science and Technology Policy; OSTP) และสำนักงานงบประมาณและการจัดการ (the office of Management and Budget; OMB) ในด้านการวางแผนงบประมาณและงานวิจัย งบประมาณเหล่านี้นอกจากจะสนับสนุนงานวิจัยและการสร้างแบบจำลองของระบบบรรยากาศทางกายภาพแล้วยังคลอบคลุมถึงงานอีก 4 ด้านที่เป็นความต้องการในอันดับต้นๆ เช่น การเฝ้าสังเกตการณ์สภาวะของโลก งานวิจัยประยุกต์ การประเมินแบบผลลัพธ์ผสมผสาน และงานบริการด้านสภาวะอากาศ

ดูเพิ่มเติมฉบับเต็มได้ที่ : http://www.nstda.or.th/index.php/nstda-doc-archives/doc_download/229----22553

บทความนี้มีประโยชน์มากน้อยเพียงใด: / 2
น้อยมากที่สุด